스리랑카 원산이다.
높이 6∼8m이고 가지에는 부드러운 털이 있다.
잎은 어긋나고 3∼5개의 작은잎으로 이루어진다.
작은잎은 달걀 모양 또는 넓은 타원형으로 가장자리가 밋밋하고
뒷면에는 회색 털이 빽빽이 난다.
꽃은 노란색이며 원뿔형 총상꽃차례에 달린다. 꼬투리는 가장자리에 날개가 있고 1∼2개의 종자가 들어 있다.
목재가 자줏빛이고 박달나무처럼 단단하기 때문에 자단이라고 하며,
가구재·건축재로 쓰인다.
인도 남부에서 스리랑카에 분포한다.
자단이란 이 종(種)의 재목을 말하지만
가까운 종은 물론 다른 속(屬)의 재목까지도 섞어서 취급한다.
그러나 자단속의 목재를 열탕 또는 암모니아수로 침출하면
형광성이 나타나므로 다른 것과 구별할 수 있다.
심재에서 산탈린(santaline)이란 혈적색소(血赤色素)를 추출한다.
자단,홍자단,백자단.(꽃의 색으로 구분함)
20220506
